Tal y como ocurre con otros campos, en los últimos años la tecnología industrial está avanzando a pasos agigantados y tanto es así que ya podemos hablar de una nueva revolución industrial a la que hemos denominado como industria 4.0. Esta nueva industria supone el salto definitivo a los procesos de producción de la tecnología y, en este sentido, entre otras cualidades, esta revolución nos trae las siguientes ventajas.

• Impresión 3D. En la industria 4.0 la impresión 3D está en todas partes, desde los procesos de diseño en ingeniería, arquitectura, medicina, diseño, etc. hasta tener productos finales personalizados. De este modo se tiene reducción en tiempos de diseño, evaluación, producción, reducción en costos y se llevan los procesos creativos a otro nivel ya que la impresión 3D permite fabricar partes con formas y diseños que antes no se podían realizar o que sería muy costoso fabricarlos.
• Cobots (robots colaborativos). Son la evolución de los robots industriales y su gran diferencia radica en que los robots industriales se deben instalar de tal forma que queden separados de los trabajadores. Normalmente se les pone algún tipo de celda de trabajo que puede ser física o con sensores, lo que hace que el robot solo opere cuando no hay nadie cerca. Esto ocurre porque algunos robots industriales tienen mucha fuerza y si alguien está en la trayectoria de su movimiento puede resultar herido, ahora bien, los cobots integran sensores y algoritmos que permiten detener su operación o cambiarla cuando trabajan junto a un operario, es decir, la idea no es que esté encerrado en una celda sino por el contrario que pueda trabajar en equipo con un humano.
• Inteligencia artificial (IA). Es una de las tecnologías que más impacto puede tener en la industria 4.0, tal y como nos recuerdan los amigos de Tecoi, quienes llevan tiempo trabajando en esta nueva revolución de la industria y, desde su experiencia nos dicen que el impacto de esta etapa de cambio se debe a que la inteligencia artificial (IA) puede estar en toda la cadena de producción. Por ejemplo, inicia con la publicidad personalizada que le llega a un cliente, ya que con IA se estudia el perfil, gustos y comportamientos de las personas para ofrecer el producto que la persona requiere o le gustaría tener. Tras ello, cuando el cliente compra o se comunica por alguna duda sobre el producto, parte de la atención que recibe el cliente lo hará un Chatbot o lo que es lo mismo, un robot programado con IA para atención a clientes. Una vez el pedido llegue a la fábrica, el plan de producción se hará con un algoritmo de IA que permita hacer una mejor planificación de qué productos están en demanda y cuántos inventarios tiene la empresa y en el proceso de manufactura, máquinas equipadas con sistema de visión artificial y cobots van a aprender a hacer el proceso de la manera más eficiente posible.
• Computación en la nube (cloud computing). Cada día es más común que las empresas migren sus servidores, ordenadores donde guardan información y hacen procesamiento de datos, fuera de sus instalaciones y que estos servicios los provea una empresa especializada donde se tengan todos los datos en la nube. En este sentido, la nube hace referencia a tener los datos en servidores conectados a internet donde se puede acceder en cualquier momento y desde casi cualquier lugar del mundo. En la industria 4.0 no solo aumentará la tendencia de almacenar datos en la nube, además se obtendrán servicios adicionales como acceder a superordenadores para procesar mucha información en corto tiempo, o tener servidores donde enviar datos en tiempo real provenientes de sensores. Para ello, tan solo se pagará por el espacio de tiempo y recursos que se usen, como un servicio de alquiler.
• Big data. Cada día las empresas generan o manejan más datos en la búsqueda de optimización de sus procesos. Por ejemplo, una empresa antes solo sabía cuántas unidades de un producto producía o cuantos productos vendía, sin embargo, ahora quiere saber cuánto material gasta, en qué parte del proceso se tienen retrasos, qué tipo de cliente lo compra, cuál es el perfil de ese cliente, en qué época puede tener mejor producción, cuándo los materiales están a un menor precio… En definitiva, hoy en día tenemos muchos datos y a la capacidad de almacenar y procesar estos datos la llamamos Big data. Además, en la era de la cuarta revolución industrial el éxito en la toma de decisiones y mejora de procesos depende de la capacidad de procesamiento de esta información, es decir, sin datos no existiría la industria 4.0

El internet de las Cosas Industrial (IIoT), la otra gran baza de la industria 4.0

El internet de las cosas aplicado a la industria es el llamado IIoT y su importancia radica en que es la forma de como adquirimos datos para hacer Big data o inteligencia artificial. Es por ello por lo que ya nos podemos ir imaginando que los datos adquiridos podrían ser almacenados en cloud computing, o lo que es lo mismo, en la nube.